葫蘆島市，原名錦西市，在1994年時才更為現名。遠在萬年以前，錦西這里就有人類的足跡，先祖們在這勞作、繁衍，生生不息。但錦西之名實始于光緒年間。清代光緒三十二年（公元1906年），江家屯撫民廳的治所由江家屯遷至連山，錦西縣便出現在了中國的版圖上。

新石器時代開始，葫蘆島便有了最早的百姓定居，到了商周時期，先后有了東胡、鮮卑、契丹、蒙古、女真等少數民族遷移至此，和漢族一起分享著海島的富饒和安寧。這里的游牧漁獵生活也初見規模，葫蘆島逐漸變成了濱海重鎮，欣榮熱鬧的海邊生活吸引了更多游客的到來。

從清朝、****、偽滿洲國到如今，各朝各代都幾經在此修筑工事，歷史上多個重大事件發生在這兒。寧遠大捷、百萬大撤僑、塔山阻擊戰等事件都讓葫蘆島的濱海風情添上了一些邊疆往昔之蕭瑟感。