中老鐵路是第一個以中方為主投資建設并運營、與中國鐵路網直接連通的境外鐵路項目，全線采用中國技術標準、使用中國設備。項目由兩國邊境磨憨/磨丁口岸進入老境內后，向南依次經過孟賽、瑯勃拉邦、萬榮至老首都萬象，全長418公里，其中60%以上為橋梁和隧道。項目總投資近400億元，由中老雙方按照70%：30%的股比合資建設。建設標準為國鐵Ⅰ級、單線設計、電力牽引、客貨混運，時速160公里/時。

中老鐵路預計于2020年建成通車。項目建成后，一方面將極大地帶動老撾經濟社會發展，提高當地運輸效率和水平，并為老撾創造大量的就業機會，另一方面也將為中國西南地區經濟發展注入新的動力。為實施好中老鐵路項目，雙方對項目經濟技術方案進行了充分研究論證，老方在土地、稅收、工作人員簽證等方面提供了一系列優惠支持政策。

中老鐵路建成后，未來將與泰國、馬來西亞等國鐵路相連通，進一步密切相關國家之間的經貿合作和人員往來。相信在不久的將來，中國游客可以乘坐火車赴老撾、泰國、馬來西亞等國旅游度假。